Cuando Radio Requeté vetó a The Beatles: la emisora navarra que declaró la guerra a los «Escarabajos» por una frase de John Lennon
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En el verano de 1966, cuando «Yellow Submarine», «Eleanor Rigby» y el inminente álbum Revolver consolidaban a The Beatles como el grupo más influyente del planeta, una emisora española tomó una decisión tan insólita como reveladora del clima de la época: Radio Requeté de Navarra anunció que dejaría de emitir su música, según publicaba el diario «Arriba» el 5 de agosto de 1966.
El motivo no tenía nada que ver con la calidad de sus canciones. Todo giraba en torno a una frase pronunciada meses antes por John Lennon.
Una declaración que incendió Estados Unidos
En marzo de 1966, durante una entrevista con la periodista Maureen Cleave para el Evening Standard, Lennon reflexionó sobre el cambio de valores entre la juventud británica y afirmó:
«Ahora somos más populares que Jesús.»
En el Reino Unido la frase apenas provocó reacción. Se entendió como una observación sobre el descenso de la práctica religiosa entre los jóvenes.
Pero todo cambió cuando la revista estadounidense Datebook republicó el fragmento fuera de contexto en julio de 1966, precisamente cuando los Beatles estaban a punto de iniciar una nueva gira por Estados Unidos. La polémica explotó con una intensidad inesperada.
Quemas de discos, amenazas… y emisoras que prohibieron a los Beatles
En numerosos estados del sur de Estados Unidos comenzaron las campañas de boicot.
Se organizaron hogueras públicas para quemar discos del grupo, algunas emisoras de radio retiraron inmediatamente sus canciones de la programación y organizaciones religiosas exigieron la cancelación de la gira norteamericana. Incluso el Ku Klux Klan llegó a lanzar amenazas contra la banda.
La presión fue tan intensa que Brian Epstein convenció a Lennon para comparecer ante la prensa en Chicago el 11 de agosto de 1966.
Allí explicó que nunca pretendió compararse con Jesucristo ni ofender a los creyentes. Su reflexión, insistió, se refería únicamente a la enorme influencia que el fenómeno Beatle ejercía sobre la juventud de la época. Aun así, terminó pronunciando unas palabras que muchos interpretaron como una disculpa para rebajar la tensión.
La reacción en España: Radio Requeté dijo «basta»
La repercusión internacional llegó también a nuestro país.
Como recogen las informaciones de prensa de aquellos días, Radio Requeté de Navarra anunció públicamente que dejaba de emitir la música de The Beatles.
El comunicado era tajante:
«Radio Requeté de Navarra ha prohibido la programación de los Beatles a partir de ayer noche.»
La emisora justificaba su decisión afirmando que uno de los «Escarabajos» había realizado una «declaración blasfema» y anunciaba que mantendría el veto hasta que existiera una rectificación oficial.
La noticia añadía además que varias emisoras de Álava y Las Palmas estudiaban adoptar medidas similares, promoviendo un boicot radiofónico al grupo.
Mientras tanto, el éxito continuaba
Paradójicamente, mientras algunas emisoras prohibían sus canciones, «Yellow Submarine» y «Eleanor Rigby» triunfaban en las listas, Revolver estaba a punto de publicarse y la popularidad del cuarteto seguía creciendo.
De hecho, la controversia terminó convirtiéndose en uno de los factores que convencieron a los Beatles de abandonar definitivamente las giras al finalizar aquel verano de 1966. La presión mediática, las amenazas y el ambiente hostil hicieron que el grupo decidiera concentrarse exclusivamente en el trabajo de estudio.
Un episodio casi olvidado
Hoy resulta difícil imaginar que una emisora española pudiera retirar del aire al grupo más famoso del mundo por unas declaraciones realizadas al otro lado del Atlántico.
Sin embargo, el episodio de Radio Requeté de Navarra refleja hasta qué punto la polémica provocada por las palabras de John Lennon cruzó fronteras y alcanzó también a España.
Es una pequeña historia del verano de 1966 que demuestra que, mucho antes de las redes sociales, una frase pronunciada en una entrevista podía desencadenar un debate internacional… y hacer que, durante un tiempo, los discos de The Beatles dejaran de sonar en una emisora española.
